分工原理产生于系统原理之前，其基本思想是在承认企业及企业管理是一个可分的有机系统前提下，对企业管理的各项职能与业务按照一定的标准进行适当的分类，并由相应的单位或人员来承担各类工作。
分工是生产力发展的要求，早在17世纪大机器工业开始形成时期，英国经济学家通过相关论证阐述了劳务分工理论。分工可以提高劳动生产率，劳务分工使工人重复完成单项操作，从而提高劳动的熟练程度，带来劳动生产率的提高。劳务分工可以减少工作损失时间，劳务分工使工人长时间从事单一的工作项目，中间不用或减少变换工作，从而减少工作损失时间。
分工有利于技术革新，劳动分工可以简化劳动，使劳动者的注意力集中在一种特定的对象上，有利于劳动者创新工具和改进设备。分工有利于加强管理，提高管理工作效率。随着现代科学技术和生产的不断发展，管理业务也得到了进一步的细分，并成立了相应的职能部门，配备了专业人员，从而提高了管理工作效率。分工原理适用范围广泛，从整个国民经济来说可分为工业、农业、交通运输业、商业等部门，从工业部门来说，可按产品标志进行分工，设立产品专业化车间，也可按工艺标志进行分工，设立工业专业化车间。在工业企业内部还可按管理职能不同，将企业管理业务分解为不同的类型，分别由相应的职能部门去从事，从而提高管理工作效率，是企业处于正常、不间断的良好运转状态。
